Az orosz újév jelképe a Mikulás és unokája, Snegurochka, akik minden télen fáradhatatlanul juttatnak ajándékokat a gyerekeknek. Kollégája, „karácsonyi nagyapa”, a Mikulás, aki varázslatos szarvasok által húzott szánban repül át az éjszakai égbolton, nem kevésbé híres. De más országok újévi varázslói sokkal kevésbé híresek. Ismerkedjünk meg néhányukkal.
Franciaország: Père Noel és Père Fuetard
A francia "Père Noel" nyelvről lefordítva ez azt jelenti: "Karácsony apja". Ő az, aki hű szamárján jön egy kis kosár ajándékkal a kis franciákhoz. Éjszaka leple alatt, a kéményen keresztül jut be a házba - és ajándékokat tesz a kandalló előtt hagyott zokniba, cipőkbe és cipőkbe. És akkor elmegy. Pere Noel úgy néz ki, mint egy amerikai Mikulás - ugyanaz a meleg vörös és fehér öltöny, pompával ellátott sapka és nem túl hosszú bokros szakáll. De csak azokat a srácokat keresi fel, akik tavaly jól viselkedtek.
A tréfálkozóknak és a huncut embereknek pedig meg kell várniuk Per Noel antipódjának látogatását. A komor Per Fuetar, aki karácsonykor rosszul viselkedő gyerekeket keres meg. Sötét köpenybe öltözve, fekete szakállal "a la Karabas-Barabas". Öve mögött botot visel a szemtelen gyerekek megbüntetésére.
Olaszország: Befana
Olaszországban pedig január 1-jétől január 6-ig a gyermekek nem ajándékokkal várják a nagyapjukat, hanem egy női karaktert - az öreg asszonyt Befana, aki egy göcsörtös seprűn repül a föld felett, egy zsák ajándékkal a hátán. Kifelé nézve Befana nagyon hasonlít a mi Baba Yagánkra, csak ő kedves.
A kéményen keresztül lép be a házba, és ajándékokat tesz a kandalló előtt hagyott zokniba. De nem minden gyermek kap új édességet szilveszterkor, mert az engedetleneknek egy tisztességes boszorkánynak újabb "díja" lesz - szén és hamu.
Van egy ilyen legenda is: ha egy tekintélyes, példamutató család lakik egy lakásban, akkor Befana nemcsak ajándékokat ad a gyerekeknek, hanem a ház padlóját is megtisztítja egyfajta ajándékként felnőtteknek.
Hollandia: Fekete gödör
Fekete Pete Szent Miklós egyik asszisztense, egyik feladata pedig ajándékok szállítása a jó gyerekeknek. Ennek a hősnek a sajátossága a bőre színében rejlik - fekete, mint az éjszaka. A történészek még nem jutottak arra a végső következtetésre, hogy Fekete Pete miért néz ki így - talán ő egy bekent arcú kéményseprő, talán egykori démon, aki a jó oldalára lépett, vagy talán kiderült, hogy a szent által kiszabadított mór rabszolga Nicholas kíséretében legyen.
Akárhogy is legyen, a sötét bőrű varázslónak elég sok dolga van: hordoz magával egy külön füzetet, amelyben a gyermekek jó és rossz cselekedeteit egyaránt rögzítik, és a "végső egyensúlytól" függően hagyja a gyermeket ajándék nélkül, és még ostorral is ostorozza …
Japán: Segatsu-san és Oji-san
A "Segatsu-san" fordítás jelentése "Lord New Year", és ezt a karaktert gyakran jól táplált öregemberként ábrázolják puha kék kimonóban. A "nagyapával" találkozva a japánok bambuszrudakból és fenyőágakból álló kapukat építenek házaik közelében, vagy az udvarukon törpefákat állítanak: fenyőt, szilval vagy őszibarackot. Az "Úr újév" látogatása alkalmával a gyerekek új ruhába öltöznek - úgy gondolják, hogy ez segít abban, hogy sikeresek és egészségesek legyenek az új évben. Segatsu-san háztól házig jár a japánok által "aranynak" nevezett héten, és mindenkinek gratulál az ünnephez. Itt végződnek feladatai, így a gyermekeknek szóló ajándékozás feladata a szülőkön marad.
Nem meglepő, hogy miután a japánok találkoztak a Mikulással, a "szoros öklű" nagyapának volt egy fiatalabb és egzotikusabb versenytársa a Felkelő Nap országában: Ozdi-san ("bácsi"). Hagyományos "Mikulás" jelmezbe öltözik, kezében egy táskát tart az áhított ajándékokkal. És emiatt egyre nagyobb népszerűségre tesz szert a japán gyerekek körében.
Spanyolország: Olentzero
Spanyolországban az Olentzero nevű karakter ajándékokat ad a gyerekeknek. Külsőleg nagyon különbözik a legtöbb Mikulástól: szakálla nem fehér, hanem fekete, hazája nemzeti ruháiba van öltözve - egy övvel megkötött csíkos háztartási fekete és kék inget, valamint egy fekete vagy barna beretét. Olenciaro egy lombik borral rendelkezik az övében. Ajándékokat átadva nem piszkos kéményen keresztül lopakodik be a házba, hanem egy eredetibb módszert alkalmaz: karácsonyi meglepetéseket hagy a lakás erkélyén. Ebben pedig a varázslónyulak segítenek.
E karakter története igazi karácsonyi mese. A legenda szerint Olentzero lelkész, egy bizonyos tündér talált egy csecsemőt az erdőben, és egy gyermektelen családnak adta felnevelni. A fiú felnőtt, megtanult faragni játékokat fából, szülei halála után pedig az erdőben maradt. És amikor magányos lett, elvette az összes játékot, amit készített, és elment a városba, ahol ajándékokat adott az árváknak. És az ilyen látogatások rendszeressé váltak. Miután tűz ütött ki abban a házban, ahol a gyerekek éltek, Olentzero-nak sikerült több gyereket megmentenie, de egyszerre halt meg. Aztán megjelent egy tündér, aki a bravúr díjazásaként örök életet ajándékozott Olentzero-nak, hogy az továbbra is játékokat készítsen és gyermekeknek adjon. Amit minden évben csinál karácsonykor.
Svédország: Jul Tomten
Svédországban a gyerekek lelkesen várják a Jul Tomten nevű "karácsonyi gnóm" látogatását. Hű asszisztense - a hóember Dusty - kíséretében körbeutazza az országot, és ajándékokat hagy a kandalló előtt. Senki sem tudja, hogy néz ki, mert a gnóm folyamatosan változtatja megjelenését és ruházatát, ami lehetővé teszi számára, hogy észrevétlen maradjon a tömegben. Az utóbbi időben azonban egyre inkább a hagyományos piros ruhát választotta a Mikulás stílusában.
Az ajándékok átadása után Yul Tomten visszatér a varázslatos erdőbe, ahol apró manók várják. Egyébként megvan a saját (és nagyon fontos) szerepük: a kis bányákban aranyat vonnak ki, amelyet aztán karácsonyi ajándékokhoz és karácsonyfadíszekhez használnak fel.
