Az ókortól kezdve az esküvői szertartás olyan volt, mint egy színházi előadás. Nem hiába jelent meg az „esküvőt játszani” kifejezés. Talán ugyanolyan érdekes, mint maga az esküvő, az azt megelőző párkeresési rítus volt.
Felkészülés a párkeresésre
A vőlegény családja általában méltó és megbecsült párkeresőket választott, és útnak küldte őket. Ugyanakkor, még akkor is, ha a menyasszony a szomszédos kunyhóban lakott, olyan óvatosan mentek az úton, mintha távoli országokra kellett volna menniük. Szigorúan betartották az összes jelet, amely a párkeresés sikeres befejezését sejteti. Először is, a házasságkötők házában való tartózkodás alatt a tisztátalan állatoknak tartott macskákat és kutyákat kizárták belőle. Mély csendben leültek az asztalhoz, amelyre a vőlegény édesanyja egy kenyeret és sót tett - a boldogság és a jólét ősi szimbólumai.
A párkeresés hagyományos rítusa
A házasságkötők a menyasszony házába lépve bizonyos hagyományokat is betartottak. A párkeresőnek jobb lábával be kellett lépnie a kunyhóba, és a sarkával meg kellett ütnie a küszöböt, hogy a menyasszony ne „hátráljon”, vagyis: nem utasította vissza a vőlegényt. A házban a párkeresőknek a "matitsa" alatt kellett állniuk - egy keresztirányú gerenda, amely a mennyezetet támogatta. Hagyományosan a párkeresés fennkölt, költői kifejezéssel zajlott. A vőlegényt "hercegnek" és "tiszta hónapnak", a menyasszonyt "hercegnőnek" és "vörös napnak" hívták. Házasságkötés előtt a menyasszonynak függöny mögé kellett bújnia, sírnia és panaszkodnia kellett a rokonoknak szomorú sorsa miatt. Mindezt a "gonosz szellemek" megtévesztése érdekében tették, amelyek egy boldog menyasszonyt látva árthatnak neki.
Ha a menyasszony apja beleegyezett a házasságba, kézen fogva hozta a vőlegényhez. A lány mintha vonakodott volna engedelmeskedni neki, de miután a vőlegény háromszor körbejárta és mellé tette, teljes megjelenésével alázatot fejezett ki.
Az ókortól kezdve a kört a házasság hagyományos szimbólumának tekintik. Gyűrűk, koszorúk és kerek kenyerek lettek inkarnációi. A pogány időkben a házasságkötés megkötésének jeleként a fiatalokat egy fa körül körözték. Nem ok nélkül az "okrut" szó a mai napig azt jelenti, hogy "házasodni".
A házasságkötés megkötése után a házasságkötők és a menyasszony apja kezet vertek egymással, a vőlegény pedig "letétet" hagyott - valamit ruházati cikkekből vagy bizonyos összeget. Aztán a menyasszonyt egy zsebkendő borította, megvédve a gonosz szemtől, és a kóc megégett a fonó kerekén, ami a lánykorból a házasságba való átmenetet jelképezte. Ettől a pillanattól kezdve a lányt "összeesküvésnek" tekintették, most sötét sálat kellett viselnie, és a lehető legkevesebbet kellett megjelennie a nyilvánosság előtt.
A menyasszony párkeresése nagyon felelősségteljes és fontos kérdés volt. Igaz, akkoriban nem a fiatalok kölcsönös szimpátiája került előtérbe, hanem családjaik közötti vagyoni megállapodás megkötése.
