A fő téli ünnep Németországban a karácsony. A németek azonban szívesen szórakoznak az újévekben, amelyeket Sylvesternek hívnak. Az újévi ünnep ilyen második nevet kapott I. Szent Szilveszter tiszteletére, aki december 31-én hunyt el, még 335-ben.
December végén még sok német városban nyitottak a téli ünnepi vásárok. Ezért a németek többsége inkább ilyen helyeken ünnepli az újévet. A vásárok mindig vidámak és zajosak, mézeskalács- és forralt borillatúak. Vannak animátorok, akik szórakoztatják a gyerekeket, ideiglenes körhinta nyitva áll, óriási, elegáns karácsonyfák pompáznak.
Németországban az újév olyan ünnep, amelyet általában nem csendes családi körben, gazdag asztalnál ünnepelnek. Az ünnepség általában barátok és ismerősök társaságában zajlik. Éjjel közelebb mennek az ünneplők a város utcáira, dalokat énekelnek, nevetnek és szórakoznak, petárdákat és tűzijátékokat indítanak az égre. Berlin fővárosában, Németország fővárosában több kilométer hosszan húzódnak az ünnepi menetek. És a város központi tere az a hely, ahol a legtöbb ember gyülekezik. Szilveszterkor egy hatalmas színes tűzijátékot rendeznek a német fővárosban, amely legalább egy órán át tart.
Szilveszter ideje alatt kávézók, éttermek és különféle éjszakai szórakozóhelyek működnek a német városokban.
Az otthoni ünnepeket ünneplő németek soha nem feledkeznek meg a régi újévi hagyományokról. Az óra első ütésével lábbal a székekre másznak, az utolsó ütéssel pedig a padlóra ugranak, mintha "berobbannának" az új évbe. Ebben a pillanatban szokás hangosan gratulálni mindenkinek az ünnephez és inni pezsgőt.
Hagyományos német kívánság (pirítós) az új évre: "Prost Neujahr". Szó szerint fordítható "sikeres (sikeres) újévnek".
A németországi szilveszter éjszakai különféle ínyencségei közül a hagyományos házi mézeskalácsot különösen nagyra értékelik. Mazsolával és sok cukorral sütik. Ezenkívül egy kosár friss almával és dióval mindig pompázik az újévi asztalon. A németek úgy vélik: ha egy ünnepi éjszakán almát eszel, megtudhatod az igazat, és a következő évben valamit megtanulni könnyű és egyszerű lesz. A diófélék, amelyeket Németországban is ki kell próbálni az újévkor, szimbolizálják a problémák fölötti győzelmet, az akadályok könnyű leküzdését.
Szilveszterkor a német gyerekek ugyanúgy kapnak ajándékokat, mint karácsonykor. A fő újévi karakter Németországban Weinachtsman. Vizuálisan kissé hasonlít a Mikuláshoz, csak kifordított bundát visel, masszív lánccal övezve. A Weinakhtsman kezében bot van - szemtelen gyerekeknek, hatalmas zsák ajándék - azok számára, akik egész évben jól viselkedtek. Vele együtt Christkind, egy fehér ruhás leányzó, akinek hófehér lepel borítja az arcát, meglátogatja a német gyerekeket. Magával hoz egy fonott kosarat érett almából és dióból, amelyet a Christkind kioszt a gyerekeknek. Ahhoz, hogy a gyermek ajándékot kapjon az újév szereplőitől, mondania kell egy rímet vagy elénekelnie egy dalt.
A legnépszerűbb újévi ajándékok Németországban a könyvek. Gyűjtői kiadások, illusztrált történetek, képregények, mesegyűjtemények, detektívgyűjtemények vagy a horrorirodalom antológiái - mindezt szokás a németországi Sylvesternek adományozni. Az újév másik hagyományos ajándéka a jegyek egy eseményre vagy egy másik országba tett kirándulásra.
