1830-ig Belgium állam nem létezett az európai térképen. Ebben az időben a mai Belgium területén több francia ajkú fejedelemség helyezkedett el, amelyek közül a legvirágzóbb a 13. században Flandria volt. Itt, más európai földeknél korábban, a tőkés termelés első jelei kezdtek megjelenni. Flandria kereskedők és kézművesek állama volt.
Ezek a földek gyakran a szomszédos francia állam követelésének tárgyává váltak. 1302. július 11-én sor került a híres Courtras-i csatára (Kortrijk), amelyben a lázadó flamandok legyőzték a francia lovagokat.
Franciaország királyi serege, amely a feudális milícia képviselőiből, lombardi számszeríjászokból és spanyol gerelyhajítókból állt, a király közeli rokona, gróf d'Artois vezetésével, találkozott a flamand milíciával. D'Artois főkapitánynak 7, 5 ezer lovas és mintegy 3-5 ezer lábas zsoldos állt rendelkezésére.
A flandriai városi milícia körülbelül 13-20 ezer ember volt, de legfeljebb egy tucat lovag volt benne, a többiek gyalogosok voltak (íjászok, számszeríjászok, pikenek). Ezen kívül egyszerű kézművesek és városiak álltak fel szülőföldjük védelmében.
A közembereknek akkor szigorúan megtiltották, hogy fegyvert vigyenek magukkal. Jogosultak voltak azonban a munkához szükséges hosszú késekre. A felkelés során a flamandok francia nemesi lovasokat csábítottak a mocsaras vidékekre, ahol lovait a lovagi ruhák és fegyverek súlya kötötte le. Ezt követően a milícia lerángatta lovait a lovakról, és késsel fejezte be őket.
A flamandok akkor feltétel nélküli győzelmet arattak, és több mint 700 pár arany sarkantyút gyűjtöttek össze a francia lovagok holttesteiből, ezért a Courtrasi csatát az Arany sarkantyú csatának is nevezik. És bár azóta Flandria többször átment az erősebb szomszédok kezéből a kezébe, július 11-ét Belgiumban évente nagy nemzeti ünnepként ünneplik.
Hagyományosan a flamand közösség napján tömeges jelmezes felvonulásokat tartanak az országban, amelyek célja a belgák emlékeztetése a függetlenség elnyerésének árára. Courtras városában évente színházi előadást mutatnak be, amely megismétli a híres csata menetét.
