Pogány, amely évszázadok mélyéből, a kereszténység előtti időkből származott, Oroszországban a nyári napfordulón, június 23-án ünnepelték Ivan Kupala ünnepét. A Gergely-naptárra való áttérés után ez az ünnep július 7-re esik. A név a pogány Agrafena Bathers és a keresztény szent keverékéből származott, akit ezen a napon emlegetnek a naptár szerint - Keresztelő János.
Számos népi legenda kapcsolódik Ivan Kupala napjához, és különösen az év legrövidebb éjszakájához, amely misztikus és mély jelentéssel bír egy ősi orosz ember számára. Az ünnep a nyár "koronájára" esik, ezért a természeti erők virágzásával társult, amelynek megszemélyesítése a Yarilo-Nap és a víz volt.
Ezen a napon a szlávok nemcsak gazdag termést vártak a természet nagylelkűségétől és zavargásától, hanem a földbe rejtett kincsek megtalálásának sikerét is. Az ősi mondák szerint Ivan Kupala éjszakáján egy tüzes páfrányvirág virágzott az erdőben, jelezve azt a helyet, ahol a kincsek a földbe vannak temetve.
De ezt az éjszakát burjánzó gonosz szellemeknek tekintik, amelyek mohó és önző embereket csábítanak az erdőkbe. A közhiedelmek szerint azok, akik kincsek után kutattak, megkockáztatták a szombatok tanúságát, amelyet a varázslók és a boszorkányok tartottak a mocsarakban. Egy ilyen találkozó nem ígért jót - a hívatlan vendéget a medencébe hurcolták.
A burjánzó gonosz szellemek miatt lehetetlen volt azon az éjszakán aludni. A parasztok, hogy megmenthessék állataikat a gonosz szellemek cselszövéseitől, bogáncsot ástak és az istálló fölé akasztották. Csalánokat raktak ki a kunyhók ablakpárkányain. Mindez megijesztette a varázslókat, akik féltek beadni magukat.
A fiatalok az erdőben gyűltek össze, ahol magas helyeken máglyákat gyújtottak, és minden gonosz szellem elriasztására készültek. Át kellett ugrani rajtuk. Ez a szokás a lélek és a test megtisztulását szimbolizálta. A máglyák mellett a boszorkányokat égő kerekekkel és hordókkal riasztották el, amelyek megfélemlítésbe sodorták őket a dombokon.
Számos legenda kapcsolódik a növényvilághoz. Szerintük az Ivan Kupalán gyűjtött gyógynövények nagy gyógyító erővel bírnak. A harmat lehullása után gyűjtötték össze, majd szárították és egy egész éven át különféle betegségek kezelésére használták fel őket. Az emberek úgy vélték, hogy egy csomó ilyen fű, amelyet zivatar idején a kályhába dobtak, megvédte a házat a villámcsapástól, és a füvet is használták szerelmi italok készítésére.
Ezen a napon a lányok gyógynövénykoszorúkat szőttek, amelyeket aztán éjszaka mártottak a vízbe, és gyertyát rögzítettek bennük. Ha a koszorú elsüllyedt, akkor a lány betegségre vagy halálra számított. A biztonságosan repült koszorú korai házasságot ígért.
