Az ókortól kezdve az emberek imádási tárgyként érzékelték a tojást, mert a szemük előtt a látszólag élettelen tárgy meleg, rengeteg életcsomóvá változott. Nem meglepő, hogy sokan hittek abban, hogy az egész világ egy petéből származik, amely a különböző vallásokban az új élet szimbólumává vált. Ma pedig egyes egyházi rituálék nem teljesek tojás nélkül.
A csirketojás festésének hagyománya ismerős volt az ókori rómaiak számára, sőt az egyiptomiak temetkezésében festett struccot is találtak. Az ókeresztények új értelmet adtak annak a szokásnak, hogy tojást adnak egymásnak az ünnepekre. A héj vörös színe a keresztre feszített Krisztus vérét szimbolizálta, és ilyen tojásokat húsvétkor el kell küldeni szeretteinek. A legenda szerint Mária Magdolna sült tojást hozott Tiberius császárnak és Jézus közeli feltámadásának hírét. Csak nevetett, mondván, hogy egy ilyen esemény valószínűsége nem nagyobb, mint egy szerény ajándék esélye a színváltásra. És éppen abban a pillanatban a tojás a kezében skarlátvörös lett.
Ez a hagyomány különösen gyakori az ortodox keresztények körében. Más országokban a különböző színeket és magyarázatokat részesítik előnyben. A lengyelek a szivárvány minden színéből készítenek tojást, és elmondják a gyerekeknek, hogy ha Szűz Mária egyszer ugyanezt tette, hogy szórakoztassa a babát. Az osztrákok a zöldet részesítik előnyben: véleményük szerint ez a tavasz eljövetelét és a remény ígéretét jelenti. Isztambulban húsvét idején a sárga tojás népszerű. A kutatóknak nincs pontos magyarázatuk erre a választásra, de a történészek szerint a helyi keresztények számára volt a legkönnyebb megszerezni ezt a bizonyos festéket.
Van egy földhözragadt magyarázat is a tojásfestés hagyományára. Az egész hosszú nagyböjt alatt tilos őket, mint minden csekély ételt. De a csirkék nem hagyják abba a tojást. Tehát a háziasszonyok heréket főztek a későbbi felhasználáshoz, amíg a hűtőszekrények megjelennek. És hogy ne keverjük össze őket nyersen, hagymahéjat adtak a vízhez.
Ma a húsvéti hagyomány lehetővé teszi a szivárvány minden színének használatát a tojás festésekor. A sárga ugyanakkor a jólét utáni vágyat jelenti, a kék a reményt, a zöld az újjászületést. A tojásokat fehérre hagyhatja, mert ez a mennyei tisztaság színe. És csak a fekete szín szigorúan tilos - ez a gyász és a gyász jele a keresztény országokban.
