Hagyományosan Moszkva szeptember első szombatján ünnepli a város napját. 2012-ben a főváros születésnapja szeptember 1-jére esett, egybeesve a Tudás Napjával. Az ünnepet "A Föld legjobb városa" mottóval tartották.
A moszkvai kulturális minisztérium mintegy 600 különféle rendezvényt tervezett a város 865. évfordulójának megünneplésére. Az Oroszországi Belügyminisztérium moszkvai főigazgatósága szerint több mint 1,5 millió moszkovita vett részt rajtuk. Mintegy 160 millió dollárt költöttek az ünnep megszervezésére, 35 milliót szponzorok különítettek el.
Az ünnep megnyitása előtt a katonai zenekarok "Spasskaya Tower" résztvevői a Tverskaya utcán vonulnak fel. A megnyitó ünnepség a Vörös téren koszorúzással kezdődött az elesett katonák emlékműveinél. Fő része a „Szerelem városa. Korszak a táncban”, melyen kétezer táncos mutatta be a város történelmének főbb eseményeit.
A fővárosi könyvtárak tematikus esteket készítettek látogatóik számára, és "Iratkozzon fel a könyvtárba!" Akciót is tartottak. A múzeumi intézmények különleges kiállításokat szerveztek, amelyek ingyenesek voltak. Moszkva közelében pedig 7 múzeum vett részt a "Boulevard of Arts" ifjúsági művészeti fesztiválon, amelyet a Tsvetnoy, Neglinny, Rozhdestvensky és Petrovsky sugárúton tartottak.
A Poklonnaya dombon a "Moszkvai Fesztiválok Fesztiválja" koncertre került sor, amelynek programját különböző irányú zenei események szervezői alkották - a jazztől a popzenéig. A Puskinszkaja téren a Moszkva Broadway részeként híres musicalek dalait adták elő, és fiatal előadók koncertje „Moszkva. Ifjúság. Zene".
A szabadtéri tevékenységek rajongói ellátogathattak családi sporteseményekre, valamint az edzések és a parkour fesztiváljára Luzsnyikiban. Tetralny Proezd lett a Guinness-rekordok könyve verseny helyszíne.
Az ünnep végén tűzijátékokat indítottak egyszerre négy helyszínen: Troitskban, a Kozmonauták sikátorán, Vasziljevszkij Spuskon és a Poklonnaya-dombon.
Szergej Kapkov, a kulturális főosztály vezetője megjegyezte, hogy amikor a főváros születésnapjára tervezték az eseményeket, a főosztály munkatársai megpróbálták megalkotni az ideális város mintáját. Úgy véli, hogy az ünnepek befejezése után törekedni kell annak megvalósítására. Az elképzelés szerint minden fővárosi lakosnak lehetőséget kell biztosítani arra, hogy kedvére való szórakozást válasszon. Annak érdekében, hogy mindenki a város különböző részein nézhesse az események közvetítését, a Moszkva 24 tévécsatorna az Informatikai Főosztály támogatásával elindította az 1001 Kamerák projektet.
