A március 8-i ünnep körülbelül másfél évszázaddal ezelőtt keletkezett. Eleinte ez a nap egyáltalán nem volt fényes és örömteli. Épp ellenkezőleg: ezen a napon általában a nők egyenjogúságáért küzdők akcióit tartották.
Hogy kezdődött az egész
Amikor a modern európai és amerikai lányok egyetemekre és akadémiákra járnak, fel sem merül bennük, hogy ez alig másfél évszázaddal ezelőtt szinte lehetetlen volt. Egy nő számára rendkívül nehéz volt megvalósítani önmagát a tudományban vagy a művészetben. A választásokon való részvételről egyáltalán nem esett szó. Az ipar gyors fejlődése ugyanakkor a női munkaerő széles körű elterjedéséhez vezetett számos vállalkozásban. Ez előnyös volt az iparosok számára, mivel a nőknek sokszor kevesebbet fizettek ugyanazért a munkáért, mint a férfiaknak. Természetesen ez felkeltette a női munkavállalók elégedetlenségét és tömeges tüntetésekhez vezetett. Az egyik ilyen tiltakozást New Yorkban tartották 1857. március 8-án. Ruházati és cipőgyárak dolgozói vettek részt benne. A demonstráció résztvevői 10 órás munkanapot, egyenlő munkáért egyenlő díjazást, a biztonsági szabályok betartását követelték. Ezen akció után a női szakszervezeti szervezetek elkezdtek megjelenni a gazdaságilag fejlett országokban.
Koppenhágai Női Konferencia
A nők esélyegyenlőségért folytatott harcának fontos állomása volt a Nemzetközi Nőkonferencia, amelyre 1910-ben került sor Koppenhágában. Ott javasolta Clara Zetkin német forradalmár, hogy március 8-át szolidaritás napjává tegyék a nők számára a jogaikért folytatott harcban. Egy évvel később Németország, Dánia, Ausztria és Svájc több városában tömegtüntetésekre került sor, amelyek résztvevői egyenlő jogokat követeltek a nők számára. Ez nemcsak a munkához való jogot és az egyenlő díjazást, hanem a szavazati jogot is érintette. Az akciókra 1911. március 19-én került sor. Két évvel később ezt a napot Oroszországban kezdték megünnepelni. Meg kell jegyezni, hogy a tiltakozó akciókban nemcsak nők, hanem férfiak is részt vettek. A dolgozó nők legkomolyabb teljesítményére Oroszországban Szentpéterváron került sor 1917-ben.
A Szovjetunióban
Nagy jelentőséget tulajdonítottak a Szovjetunióban megrendezett nemzetközi nőnapnak. Annak ellenére, hogy a szovjet rezsim elismerte a nők egyenjogúságát, a kommunista jövőért küzdőknek erős ellenállást kellett legyőzniük. De a nők gyorsan értékelték a számukra kínált lehetőségeket a számukra kedvelt szakmák tanulmányozására, elsajátítására és a közéletben való aktív részvételre. A Szovjetunióban ezen a napon már nem volt tüntetés, de ünnepélyes találkozókat és koncerteket tartottak, a legjobb dolgozókat pedig kitüntetésekkel tüntették ki. Ez a nap a 60-as években szabadnap lett. Az európai országokban az egyenlőségért folytatott küzdelem a múlt század második feléig folytatódott, ezen a napon általában tüntetéseket és egyéb tiltakozásokat tartanak.
A modern Oroszországban és a világon
A Szovjetunió összeomlása után néhány szovjet ünnep is eltűnt. Ez azonban nem érintette a Nemzetközi Nőnapot. Az ünnep nem tűnt el, bár tartalma megváltozott. A tény az, hogy még a dolgozó nők szolidaritásának az Internacionálé megalakulása előtt Európa sok népének a termékenység istennőjéhez kapcsolódó ünnepei voltak. A modern ünnep egy ősi hagyományra épül, és most március 8-át egyszerűen nőnapként ünneplik, amikor gratulálhat édesanyjának vagy szeretettjének. Néhány európai országban március 8-át továbbra is a nők jogaiért folytatott küzdelem napjának ünneplik.
