A papok még az ókori Szumériában is nagy pontossággal meg tudták jósolni a Nap és a Hold közelgő fogyatkozásait. A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a 2012-ben várható két napfogyatkozás közül az első május 20-án következik be. A gyűrű alakú kategóriába tartozik, azaz a Föld egyes régióinak lakói zárt gyűrű formájában megfigyelhetik a Napot.
Azok a helyek, ahonnan május 20-án megfigyelhetik a napfogyatkozást, egy sávon találhatók, amely kora reggel kezdődik Kína déli részén, Japánon halad át és az Egyesült Államokban ér véget. Az idő, amikor a napfogyatkozás teljesen gyűrűs lesz, csak 5 perc 46 másodperc lesz. Ezt a fázist csak a tengerészek láthatják a Csendes-óceánon.
Oroszország területén a május 20-i napfogyatkozás sok városban reggel látható, de mindenhol csak részleges. A hold árnyéka helyi idő szerint 10: 30-kor jelenik meg az ország területén Kína területéről a Csendes-óceán partjainál. Maximális fázisa a Kis-Kuril-gerinc részét képező Demina és Zeleny-szigetek területén látható. A napfogyatkozás kezdete itt 09: 35-kor várható, maximális fázisa 10: 55-kor figyelhető meg, a napfogyatkozás 12: 27-kor ér véget.
Ezután a sáv, ahonnan a napfogyatkozást lehet majd megfigyelni, a Vlagyivosztok régióból Arhangelszk felé halad. Ennek a sávnak a délnyugati határa Chelyabinsk-Perm-Syktyvkar-Arkhangelskon halad át. Azokon a településeken, amelyek a napfogyatkozási sáv határa alá esnek, a nap már félhold állapotban felkel, hajnalban, a hold árnyéka pedig napkeltét követően néhány tíz perccel elhagyja a napkorongot. Jól látható lesz Nahodka, Habarovszk, Juzsno-Szahalinszk, valamint Novoszibirszk és Krasznojarszk lakói előtt. A nap árnyéka a napkorongon Oroszországban helyi idő szerint 13: 31-ig látható a Bering-szoros régióban.
Ez a gyönyörű és zavaró látvány Kínában és Japánban látható legjobban. A japánok még különleges utazási túrákat is kínálnak erre a dátumra. A napfogyatkozási sáv a Kii-sziget déli részén halad át Kagoshima prefektúra partjának déli részétől. Jól látható lesz a Tokió-öböl vizein 06: 19-09: 02 között. A Nap teljes gyűrűs napfogyatkozásának időtartama ezeken a területeken körülbelül 5 perc lesz.
Ha úgy dönt, hogy nem hagyja ki ezt a ritka látványt, ügyeljen arra, hogy megvédje a szemét a közvetlen napfénytől. Annak ellenére, hogy a napkorong egy részét lefedik, nem ajánlott speciális szemüveg nélkül nézni a Napot, hogy ne károsítsák a szemet.
