A téli karácsony a téli ünnepek leghosszabb, legzajosabb és legvidámabb. Ebben a pogány és a keresztény hagyományok bonyolultan összefonódnak. A naptári év végét a gonosz szellemek különleges tevékenységének idejének tekintették. Az emberek körében elterjedt szorongást a mummerek, a gonosz szellemekkel való találkozásokról szóló történetek és a prófétai jóslás fokozták.
A téli Christmastide-t 12 napig ünnepelték, január 7-től január 19-ig, azaz. Krisztus születésétől az Úr megkereszteléséig, vagy, ahogy mondani szokták, "csillagtól vízig".
A Christmastide ünnepének története
Az ünnep eredetét az ókorban kell keresni. A pogány időkben Szvjatkit Szvjatovit isten nevéhez fűzték. Van egy verzió, miszerint Szvjatovit a szlávok főistenének, Perunnak az egyik neve. A Christmastide-on állítólag otthagyott egy kis ünnepi csemegét, amelyet kifejezetten neki dobtak a sütőbe. Az emberek azt hitték, hogy a tél elején istenek és szellemek járják a földet, és gazdag termést, jó férjet és egyéb előnyöket lehet tőlük kérni.
A Christmastide ünnepéhez kapcsolódó keresztény hagyomány Bizáncban már a 4. században elterjedt. Az orosz ortodox egyház azonban kétértelműen fogalmazott a karácsonyi ünnepségekkel kapcsolatban. Nemcsak a jövendőmondást, de még a dalolást, sőt, az öltözködést is bűnnek tekintették. Aztán új szokás jelent meg: a vízkereszten, amely befejezte a Christmastide ünneplését, kereszt alakú lyukat készítettek a folyó vagy a tó jégében. Akik részt vettek a karácsonyi rituálékban, belevetették magukat, így lemosták magukról a bűnöket. A Christmastide pogány gyökereit fokozatosan elfelejtették, és az ünnepet teljes egészében a karácsony dicsőítésének szentelték.
"Szentek" és "rettenetes" esték
A Christmastide első 6 estéjét „szenteknek” nevezték. A karácsonyi csodák és a dédelgetett vágyak beteljesedésének idejének számítottak. A következő 6 este "ijesztő". Ebben az időben a gonosz szellemek erőszakosan engedtek maguknak mulatságot, és bárhol találkozhattak egy emberrel. A játszó gonosz szellemeket utánozva a srácok mindenféle pajkos trükköket rendeztek: megdöntötték a tűzifa rönköit, feltöltötték a kapukat, hogy a tulajdonosok ne mehessenek ki, deszkákkal fektették le a kéményeket. Az emberek engedékenyek voltak a fiatalok ünnepi balhéinak, különösen azért, mert közvetlenül Vízkereszt után álltak meg.
A lányok "félelmetes" estéiket különféle vagyonoknak szentelték eljegyzéseikről. A kakassal való jóslás volt az egyik leggyakoribb. Maroknyi gabonapelyhet, egy szelet kenyeret, különféle tárgyakat tettek ki a földre vagy az asztalra, tükröt és egy tál vizet tettek. Aztán kakast vittek a kunyhóba, és figyelték, mit kezd el először piszkálni: a gabonaféléket - a gazdagsághoz, a kenyérhez - az aratáshoz, ő elkezd vizet inni - a férj részeg lesz stb.
Fésűt lógattak a fészerbe: azt mondták, hogy a vőlegény éjjel megfésüli a haját, és a fogak közé fogott haj alapján felismerik. Kimentek az útra, és megkérdezték az első embert, akivel találkoztak: úgy gondolták, hogy ez lesz a vőlegény neve. A legszörnyűbb, de egyben a leghűségesebb volt a jóslás éjjel egy üres fürdőben, gyertyákkal és tükrökkel. Azonban nem minden lány döntött erről.
Karácsony utolsó napjaiban zajlott a Vízkereszt előkészítése, amely a téli ünnepek sorozatát zárta.
