A Valentin-nap viszonylag régen érkezett hazánkba. Ugyanakkor a Valentin-nap világtörténete több mint egy évszázadra nyúlik vissza. Mi ez az ünnep és miért ezen a napon kedves vallomással aranyos kártyákat-szíveket adnak szeretteinek.
A szerelmesek védőszentje
A félig legendás pap Valentin az olasz Terni városban élt a 3. században. Híres lett azzal, hogy nem volt hajlandó tagadni Krisztust, amiért lefejezték. Az 5. század végén az egyház Valentint vértanúnak minősítette, kivégzésének napját - február 14-ét - a neve emléknapjaként kezdték megünnepelni.
Az idők során a szent életét legendák borították. Azt mondták, hogy a pap titokban feleségül vette Claudius légiósait, akiknek tilos volt házasságot kötniük. A középkorban Szent. Valentine-t már tisztelték, mivel a szerelmesek védőszentje és balladák komponálódtak róla. Ugyanakkor felmerült az a szokás, hogy a papírodra írt balladák szeretett szavait a "Te Valentinod" aláírásával adják meg.
Az első "valentinok"
A 15. században a fiatalok barátaiknak képeket adtak egy hölgyről és egy lovagról, amelynek szívét Ámor nyila átszúrta. Három évszázaddal később pedig a szívvel és Ámorokkal ellátott házi készítésű Valentin-kártyák népszerű ajándékká váltak Nyugat-Európában és az Egyesült Államokban. A legzseniálisabb faragott képeslapok papírcsipke vagy a szerelem egyéb szimbólumai formájában: kesztyűk, rózsák és galambok.
A 19. század elejére a versekkel ellátott képeslap a szeretet kinyilvánításának általános módjává vált. Ugyanakkor Angliában és Németországban gyárilag gyártott "valentinokat" kezdtek el gyártani: kiváló minőségű, virágokkal, műkövekkel díszített papírból, arany és ezüst feliratokkal igazi luxuscikkek voltak.
Az angol matrózok, akik hónapok óta nem látták szülőhazájukat, kagylókból készítettek valentint, szív és virág alakjában rakva ki őket, és küldték el szeretteiknek.
A tengerentúlon a vallomásokkal ellátott képeslapok a 18. században váltak népszerűvé, amikor az Egyesült Államokba elkezdték a szerelmes dalszövegek gyűjteményét olyan szövegekkel, amelyeket valentinokra kellett írni. Esther Howland hallgató volt az első amerikai Valentin szerzője. Század harmincas éveiben történt. A lány apja, aki részt vett a könyvkereskedelemben, gazdagon díszített "valentinokat" hozott Angliából. Az aktív Eszter felhalmozta mindazt, amire szüksége volt, és saját kártyákat készített a szerelmesek számára, és az első évben mintegy 100 ezer dollárt keresett. Az idő múlásával a "valentinok" kialakítása sokkal egyszerűbbé vált, előállításuk pedig mindenütt jelen volt és hatalmas.
